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May 16, 2023

O extrato de estévia reduz os sinais de doença hepática gordurosa

Em um futuro próximo, a doença hepática gordurosa é projetada para se tornar a principal razão

Em um futuro próximo, a doença hepática gordurosa é projetada para se tornar a principal razão para transplantes de fígado. Um novo estudo em camundongos descobriu que o extrato de estévia pode melhorar os sinais da doença.

A doença hepática gordurosa, ou esteato-hepatite não alcoólica, envolve o fígado sendo composto por mais de 5% de gordura. Atualmente não há cura para a doença, que pode levar à cirrose e câncer de fígado.

Embora a causa exata da doença hepática gordurosa ainda não seja clara, os fatores de risco incluem obesidade e alto consumo de açúcar.

A condição está se tornando cada vez mais comum em crianças, caso em que os médicos se referem a ela como doença hepática gordurosa não alcoólica pediátrica.

Investigadores do Hospital Infantil de Los Angeles, na Califórnia, conduziram um novo estudo em camundongos para verificar se a substituição do açúcar por adoçantes poderia ajudar a combater a doença. Eles descobriram que o extrato de estévia, um adoçante não calórico 200 vezes mais doce que o açúcar, pode reduzir os marcadores de doença hepática gordurosa.

As descobertas aparecem na revista Scientific Reports.

Sabe-se que o consumo excessivo de açúcar danifica o fígado, portanto, reduzir o consumo de açúcar – ou substituir o açúcar por adoçantes – provavelmente reduzirá o risco de desenvolver doenças hepáticas.

Este é o primeiro estudo, no entanto, a investigar se os adoçantes sem calorias podem melhorar os sinais da doença.

Os pesquisadores analisaram dois tipos de adoçante: a sucralose, um adoçante artificial comumente comercializado como Splenda, e a estévia, que ocorre naturalmente e é extraída da planta estévia. Ambos são amplamente utilizados em uma variedade de alimentos e bebidas.

"Estávamos interessados ​​nesses dois compostos porque são os mais novos e menos estudados no contexto de doenças hepáticas e obesidade", explica o Dr. Rohit Kohli, autor sênior do estudo e chefe da Divisão de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição do hospital. .

A equipe substituiu qualquer um dos adoçantes por açúcar nas dietas de camundongos que tinham um modelo pré-clínico de doença hepática gordurosa. Os pesquisadores então compararam os efeitos.

Embora a sucralose tenha alguns efeitos benéficos no pâncreas, os pesquisadores não encontraram benefícios para o fígado, de acordo com os marcadores de saúde do fígado escolhidos.

Eles descobriram que vários benefícios estavam associados ao extrato de estévia, no entanto. Os resultados mostraram que a estévia reduziu os níveis de glicose e melhorou a sensibilidade à insulina nos camundongos, indicando que o composto ajuda na regulação do açúcar no sangue.

A estévia também melhorou vários marcadores de doença hepática gordurosa, incluindo níveis gerais de gordura e cicatrizes no fígado. Significativamente, esses efeitos foram independentes de mudanças no peso.

Os mecanismos subjacentes a isso podem envolver reduções no estresse celular e alterações na comunidade bacteriana que reveste o intestino. O Dr. Kohli reconhece que a plena compreensão da relevância clínica dos resultados exigirá mais pesquisas.

O trabalho continua, com um ensaio clínico já em andamento para testar os efeitos do adoçante em pacientes do hospital. As descobertas ajudarão a determinar se a estévia pode contribuir para o tratamento da doença hepática gordurosa em adolescentes.

"O mais empolgante é que pegamos um problema que vemos na clínica, estudamos pré-clinicamente e agora estamos de volta para testar a solução - tudo em menos de 2 anos", observa o Dr. Kohli.

Novos tratamentos são urgentemente necessários para a doença hepática gordurosa, que está a caminho de se tornar a principal razão para os transplantes de fígado.

O extrato de estévia pode representar uma abordagem futura emocionante para o tratamento, que, no momento, envolve principalmente modificações no estilo de vida.