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Jul 02, 2023

Xilitol: tudo o que você precisa saber

O açúcar adicionado pode ser o ingrediente mais prejudicial à saúde na dieta moderna. Para

O açúcar adicionado pode ser o ingrediente mais prejudicial à saúde na dieta moderna.

Por esse motivo, os adoçantes sem açúcar, como o xilitol, estão se tornando populares.

O xilitol parece e tem gosto de açúcar, mas tem menos calorias e não aumenta os níveis de açúcar no sangue.

Vários estudos sugerem que tem vários benefícios importantes, incluindo a melhoria da saúde bucal.

Este artigo examina o xilitol e seus efeitos na saúde.

O xilitol é classificado como um álcool de açúcar.

Quimicamente, os álcoois de açúcar combinam características de moléculas de açúcar e moléculas de álcool. Sua estrutura permite que eles estimulem os receptores gustativos de doçura em sua língua.

O xilitol é encontrado em pequenas quantidades em muitas frutas e vegetais e, portanto, é considerado natural. Os seres humanos até produzem pequenas quantidades através do metabolismo normal.

É um ingrediente comum em gomas de mascar sem açúcar, balas, balas, alimentos para diabetes e produtos de higiene bucal.

O xilitol tem uma doçura semelhante ao açúcar comum, mas contém 40% menos calorias:

O xilitol comprado em loja aparece como um pó cristalino branco.

Como o xilitol é um adoçante refinado, ele não contém vitaminas, minerais ou proteínas. Nesse sentido, fornece apenas calorias vazias.

O xilitol pode ser processado a partir de árvores como a bétula ou de uma fibra vegetal chamada xilano (1).

Embora os álcoois de açúcar sejam tecnicamente carboidratos, a maioria deles não aumenta os níveis de açúcar no sangue e, portanto, não contam como carboidratos líquidos, tornando-os adoçantes populares em produtos com baixo teor de carboidratos (2).

Embora a palavra "álcool" faça parte do nome, não é o mesmo álcool que deixa você bêbado. Os álcoois de açúcar são seguros para pessoas com dependência de álcool.

O xilitol é um álcool de açúcar que ocorre naturalmente em algumas plantas. Embora pareça e tenha gosto de açúcar, tem 40% menos calorias.

Um dos efeitos negativos do açúcar adicionado – e do xarope de milho rico em frutose – é que ele pode aumentar os níveis de açúcar no sangue e insulina.

Devido aos seus altos níveis de frutose, também pode levar à resistência à insulina e a múltiplos problemas metabólicos quando consumido em excesso (3, 4).

No entanto, o xilitol contém zero frutose e tem efeitos insignificantes sobre o açúcar no sangue e a insulina (2, 5).

Portanto, nenhum dos efeitos nocivos do açúcar se aplica ao xilitol.

O índice glicêmico (IG) do xilitol - uma medida da rapidez com que um alimento aumenta o açúcar no sangue - é de apenas 7, enquanto o açúcar comum é de 60 a 70 (6).

Também pode ser considerado um adoçante amigo da perda de peso, pois contém 40% menos calorias que o açúcar.

Para pessoas com diabetes, pré-diabetes, obesidade ou outros problemas metabólicos, o xilitol é uma excelente alternativa ao açúcar.

Embora estudos humanos correspondentes não estejam disponíveis no momento, estudos em ratos mostram que o xilitol pode melhorar os sintomas do diabetes, reduzir a gordura da barriga e até prevenir o ganho de peso em uma dieta de engorda (7, 8, 9).

Ao contrário do açúcar, o xilitol tem efeitos insignificantes nos níveis de açúcar no sangue e insulina. Estudos em animais indicam benefícios impressionantes para a saúde metabólica.

Muitos dentistas recomendam o uso de goma de mascar adoçada com xilitol – e por boas razões.

Estudos determinaram que o xilitol melhora a saúde bucal e ajuda a prevenir a cárie dentária (10).

Um dos principais fatores de risco para a cárie dentária é uma bactéria oral chamada Streptococcus mutans. Esta é a bactéria mais responsável pela placa.

Embora alguma placa nos dentes seja normal, o excesso de placa estimula o sistema imunológico a atacar as bactérias presentes. Isso pode levar a doenças inflamatórias da gengiva, como a gengivite.

Essas bactérias orais se alimentam da glicose dos alimentos, mas não podem usar o xilitol. Como tal, substituir o açúcar por xilitol reduz o combustível disponível para as bactérias nocivas (11).

Embora essas bactérias não possam usar o xilitol como combustível, elas ainda o ingerem. Depois de absorver o xilitol, eles são incapazes de absorver a glicose – o que significa que sua via de produção de energia é bloqueada e eles acabam morrendo.

Em outras palavras, quando você mastiga chiclete com xilitol ou o usa como adoçante, as bactérias nocivas em sua boca morrem de fome (12).