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Sep 14, 2023

A verdade sobre os adoçantes artificiais

Aspartame, sucralose e outros substitutos do açúcar estão em mais alimentos do que você pode imaginar

Aspartame, sucralose e outros substitutos do açúcar estão em mais alimentos do que você imagina – e nem sempre são bons para você

Quando a maioria das pessoas pensa em alimentos com adoçantes artificiais, bebidas dietéticas e doces são o que vêm à mente. Mas uma olhada mais de perto nas listas de ingredientes mostra que eles estão em cada vez mais produtos. "Adoçantes de baixa caloria estão sendo amplamente introduzidos na dieta. Eles são encontrados em muitos produtos, como aveia com alto teor de fibras ou muffins ingleses, mesmo aqueles não rotulados como 'diet' ou 'light'", diz Allison Sylvetsky, PhD , professor associado do departamento de ciências do exercício e nutrição da George Washington University em Washington, DC Outros alimentos incluem iogurte, frutas enlatadas e secas, algumas águas com gás com sabor e pipoca de micro-ondas.

Um motivo: muitas pessoas estão tentando reduzir o açúcar adicionado em suas dietas, então os fabricantes de alimentos estão procurando reduzir o açúcar em seus produtos e torná-los mais saudáveis, preservando o sabor doce que as pessoas gostam.

"A ênfase na redução do açúcar é muito bem justificada", diz Sylvetsky. Mas consumir mais adoçantes artificiais pode não ser a melhor maneira de fazer isso. Mais pesquisas apontam para riscos potenciais à saúde e mostram que eles podem não ajudar as pessoas a perder peso. Aqui respondemos a perguntas comuns sobre esses adoçantes e como eles afetam você.

A maioria dos adoçantes artificiais são chamados com mais precisão de adoçantes não nutritivos (NNS), porque fornecem nenhuma ou muito poucas calorias e nenhum nutriente. Estes incluem acesulfame de potássio (Ace-K), sucralose, sacarina, glicosídeos de esteviol (extratos das folhas da planta stevia) e monkfruit. Os dois últimos são frequentemente considerados "naturais" porque originalmente vêm de plantas, mas são altamente processados ​​em laboratório. O aspartame é tecnicamente um adoçante nutritivo, embora possa ser usado em quantidades muito pequenas, porque é 200 vezes mais doce que o açúcar.

Álcoois de açúcar, como sorbitol, manitol e xilitol, são outro tipo de adoçante de baixa caloria, mas não são considerados NNS. Eles contêm carboidratos, embora menos do que o açúcar comum.

A Food and Drug Administration aprovou o uso desses adoçantes usando resultados de estudos de toxicidade em pessoas e animais e estabeleceu níveis de ingestão diária aceitáveis ​​para todos, exceto tamboril e estévia. Por exemplo, o ADI do aspartame para adultos é de 23 mg por libra de peso corporal por dia, ou 3.680 mg para uma pessoa de 160 libras. Uma lata de 12 onças de refrigerante diet tem 200 mg de aspartame.

A pesquisa sugere que quantidades de NNS abaixo dos ADIs podem ter efeitos adversos na saúde, incluindo um risco aumentado de diabetes tipo 2, síndrome metabólica, câncer e doenças cardíacas. Por exemplo, um estudo de 2019 publicado na revista Stroke descobriu que as mulheres que consumiam 24 onças ou mais de bebidas dietéticas por dia tinham um risco 35% maior de doença cardíaca, um risco 26% maior de derrame e um risco 19% de morrer. cedo por qualquer causa.

No entanto, "os dados sobre o NNS não foram totalmente consistentes", diz a epidemiologista Hannah Gardener, professora assistente de pesquisa da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami. Um problema: pode ser difícil fazer esses tipos de estudos com precisão, especialmente porque os NNS estão em muitos produtos.

Também é importante observar que muitos estudos sobre NNS são observacionais – onde os pesquisadores acompanham as pessoas por um longo período de tempo sem intervir em sua dieta ou hábitos. Estudos observacionais não podem provar que fatores como o SNN causam uma condição, mas podem mostrar associações.

Possivelmente, mas os dados estão apenas começando a surgir sobre isso. Por exemplo, o estudo NutriNet-Santé, que acompanhou aproximadamente 103.000 homens e mulheres na França por muitos anos, forneceu informações valiosas sobre o uso específico de adoçantes artificiais. É a primeira vez que os pesquisadores conseguiram quantificar a ingestão total de NNS, não apenas bebidas adoçadas artificialmente, em um grupo tão grande de pessoas, diz Mathilde Touvier, PhD, investigadora principal e diretora da Equipe de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional da França.