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May 21, 2023

Estévia: benefícios para a saúde, fatos e segurança

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A estévia é uma planta de sabor intensamente doce que tem sido usada para adoçar bebidas e fazer chá desde o século XVI.

A planta é originalmente nativa do Paraguai e do Brasil, mas agora também é cultivada no Japão e na China. É usado como adoçante não nutritivo e suplemento de ervas.

Um adoçante não nutritivo é aquele que contém pouca ou nenhuma caloria. A estévia é usada como uma alternativa saudável ao açúcar adicionado em muitas refeições e bebidas.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) proibiu a comercialização da estévia como aditivo alimentar em 1987. No entanto, a estévia recuperou seu status de ingrediente dietético doce e sustentável em 1995. Desde então, o adoçante aumentou em popularidade, com 58 por cento aumento em novos produtos que contêm estévia.

Este detalhamento analisa as características, usos, benefícios para a saúde e efeitos colaterais da estévia, além de considerar sua segurança geral.

A estévia, também conhecida como Stevia rebaudiana Bertoni, é um arbusto arbustivo que faz parte da família dos girassóis. Existem 150 espécies de estévia, todas nativas da América do Norte e do Sul.

A China é o atual principal exportador de produtos de estévia. No entanto, a estévia agora é produzida em muitos países. A planta muitas vezes pode ser comprada em centros de jardinagem para cultivo doméstico.

Como a estévia é 200 a 300 vezes mais doce que o açúcar de mesa. Normalmente, requer cerca de 20% da terra e muito menos água para fornecer a mesma quantidade de doçura que outros adoçantes convencionais.

Stevia contém oito glicosídeos. Estes são os componentes doces isolados e purificados das folhas da estévia. Esses glicosídeos incluem:

Esteviosídeo e rebaudiosídeo A (reb A) são os mais abundantes desses componentes.

O termo "estévia" será usado para se referir a glicosídeos de esteviol e reb A ao longo deste artigo.

Estes são extraídos através de um processo de colheita das folhas, secagem, extração de água e purificação. A estévia bruta, o produto processado antes de ser purificado, muitas vezes carrega um sabor amargo e um cheiro desagradável até que seja branqueado ou descolorido. São necessárias cerca de 40 etapas para processar o extrato final de estévia.

As folhas de estévia contêm esteviosídeo em uma variedade de concentrações de até cerca de 18%.

Alguns dos nomes comerciais comuns para adoçantes de estévia são:

Como alternativa à sacarose, ou açúcar de mesa, o uso da estévia como adoçante traz o potencial de benefícios consideráveis ​​à saúde.

A estévia é considerada "sem calorias" no FoodData Central (FDC). A estévia não contém estritamente zero calorias, mas é significativamente menos calórica que a sacarose e baixa o suficiente para ser classificada como tal.

Os componentes de sabor doce dos adoçantes de estévia ocorrem naturalmente. Essa característica pode beneficiar pessoas que preferem alimentos e bebidas de origem natural. A baixa contagem de calorias qualifica a estévia como uma alternativa saudável para o controle do diabetes ou perda de peso.

Aqui estão alguns dos possíveis benefícios para a saúde da estévia.

A pesquisa mostrou que os adoçantes de estévia não contribuem com calorias ou carboidratos para a dieta. Eles também não demonstraram nenhum efeito na glicose sanguínea ou na resposta à insulina. Isso permite que as pessoas com diabetes comam uma variedade maior de alimentos e sigam um plano alimentar saudável.

Outra revisão de cinco ensaios clínicos randomizados comparou os efeitos da estévia nos resultados metabólicos com os efeitos dos placebos. O estudo concluiu que a estévia mostrou efeitos mínimos ou inexistentes na glicose no sangue, nos níveis de insulina, na pressão sanguínea e no peso corporal.

Em um desses estudos, indivíduos com diabetes tipo 2 relataram que a estévia desencadeou reduções significativas na resposta de glicose e glucagon no sangue após uma refeição. O glucagon é um hormônio que regula os níveis de glicose no sangue, e o mecanismo que secreta o glucagon é frequentemente defeituoso em pessoas com diabetes.