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Nov 16, 2023

Em busca do adoçante perfeito

Muito açúcar refinado é culpado por uma onda de obesidade e problemas de saúde, então o

Muito açúcar refinado é culpado por uma onda de obesidade e problemas de saúde, então a busca pelo adoçante perfeito continua. Mas não é uma tarefa fácil, escreve Michael Mosley.

Tive um caso de amor com o açúcar que durou toda a minha vida. Eu adoro as coisas doces e na minha juventude bebi galões de bebidas açucaradas e comi tantas sobremesas quanto pude afundar meus dentes.

Infelizmente, é um caso de amor que só me trouxe tristeza. O açúcar que eu comia e bebia alegremente apodrecia meus dentes, de modo que quase todos os dentes do meu rosto tiveram que ser obturados, perfurados ou substituídos. Todos aqueles carboidratos açucarados também ajudaram a acumular gordura, o que fez meus níveis de açúcar no sangue dispararem.

Recentemente, consegui reduzir minha ingestão de açúcar, mas nunca consegui parar. Portanto, não é de surpreender que eu esteja em busca de um substituto, algo que satisfaça meus desejos por doces (ou o que resta deles) sem os infelizes efeitos colaterais. Já experimentei aspartame, sacarina, xilitol e estévia. Não achei nenhum deles convincente, embora a estévia pura não seja ruim quando você a mistura com açúcar e adiciona a compota de frutas.

Então, fiquei intrigado quando a equipe que fazia uma nova série para a BBC One, Tomorrow's Food, me convidou para experimentar o extrato de uma fruta africana, chamada de baga milagrosa. Derivado de uma planta chamada Synsepalum dulcificum, é diferente de qualquer açúcar artificial que eu já havia experimentado - porque funciona não tornando os alimentos mais doces, mas tornando-os mais saborosos.

As chamadas bagas milagrosas contêm uma molécula chamada miraculina que se liga a receptores em sua língua, mudando sua forma. Isso faz com que os alimentos ácidos tenham um sabor mais doce. Uma vantagem de mudar temporariamente suas papilas gustativas, em vez da comida em si, pode ser o efeito que isso tem nas bactérias intestinais.

Há anos tem havido um debate vigoroso sobre se o uso de açúcares artificiais ajudará você a perder peso ou não. Uma meta-análise recente que analisou os resultados de mais de 100 estudos humanos diferentes concluiu que, quando os adoçantes artificiais substituem o açúcar na dieta (em vez de simplesmente serem adicionados por cima), isso pode levar à perda de peso.

A Harvard School of Public Health, no entanto, aponta que existem muitos estudos conflitantes, incluindo aqueles que sugerem que beber bebidas adoçadas artificialmente pode aumentar o risco, não apenas de ganho de peso, mas de diabetes tipo 2.

Adoçantes - Opções do NHS

Ninguém sabe realmente como os açúcares artificiais podem fazer isso, mas um estudo feito por um grupo em Israel sugere que pode ser por meio do impacto do açúcar artificial nas bactérias intestinais.

Neste estudo, publicado no ano passado na revista científica Nature, os pesquisadores israelenses pediram a um grupo de voluntários magros e saudáveis ​​que normalmente não usam adoçantes artificiais para consumir a dose máxima aceitável por uma semana.

No final da semana, metade dos voluntários apresentava sinais de intolerância à glicose, um passo inicial na jornada para o diabetes tipo 2. Os pesquisadores acham que isso pode acontecer porque as bactérias em seus intestinos reagiram aos açúcares artificiais secretando substâncias que causam inflamação. Isso é certamente o que eles viram em animais.

O que foi realmente interessante foi que, quando coletaram amostras de fezes dos voluntários, observaram mudanças nas bactérias intestinais daqueles que responderam mal aos adoçantes e nenhuma mudança naqueles que não responderam.

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Experimentando a baga milagrosa

Como disse um dos pesquisadores, o Dr. Eran Elinav: "Nossa relação com nossa própria mistura individual de bactérias intestinais é um fator enorme na determinação de como os alimentos que ingerimos nos afetam". Claramente não um fã de adoçantes artificiais, ele acrescentou que deveria haver uma "reavaliação do consumo massivo e não supervisionado de hoje dessas substâncias".

Quaisquer que sejam os efeitos para a saúde ou não dos adoçantes artificiais, os consumidores desconfiam deles, e é aí que aqueles que promovem as alegrias das frutas naturais milagrosas esperam conseguir. O problema é que as bagas são caras para crescer e não duram muito, então cientistas no Japão (onde a baga é popular) agora estão tentando produzir a importantíssima molécula de miraculina por plantas de tomate geneticamente modificadas. Isso é obviamente um pouco distante. Por enquanto, a forma mais simples e barata de obter uma dose de miraculina é comprar comprimidos que contenham a polpa desidratada das frutas frescas.