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Sep 05, 2023

Como os substitutos do açúcar se infiltram nos alimentos e afetam sua saúde

Muitas pessoas estão reduzindo a ingestão de açúcar por motivos de saúde. Mas o

Muitas pessoas estão reduzindo a ingestão de açúcar por motivos de saúde. Mas a indústria alimentícia encontrou outra maneira de dar aos consumidores sua doce dose.

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Ele está substituindo discretamente o açúcar em muitos alimentos embalados por sucralose, estévia, alulose, eritritol e uma grande variedade de outros adoçantes artificiais e substitutos do açúcar.

Adoçantes de baixa e zero caloria têm sido usados ​​em refrigerantes diet por décadas. Mas agora as empresas de alimentos estão adicionando-os a um número crescente de alimentos embalados, incluindo muitos que podem surpreendê-lo!

Isso inclui pão, iogurte, aveia, muffins, sopas enlatadas, molhos para salada, condimentos e lanchonetes.

O número de produtos alimentícios contendo substitutos do açúcar com baixa ou nenhuma caloria aumentou nos últimos cinco anos, de acordo com uma análise da Mintel, empresa de pesquisa de mercado.

A indústria alimentícia diz que os substitutos do açúcar ajudam as pessoas a controlar seu peso e reduzir a ingestão de açúcares adicionados. Mas estudos sugerem que os açúcares falsos também podem ter efeitos inesperados no intestino e na saúde metabólica e até mesmo promover o desejo por comida e a resistência à insulina, um precursor do diabetes tipo 2.

O açúcar de mesa, ou sacarose, ainda é o adoçante dominante no suprimento de alimentos, e comer muitos alimentos ultraprocessados ​​com adição de açúcar tem sido associado a doenças crônicas e obesidade. O número de novos produtos alimentícios contendo sacarose caiu 16% nos últimos cinco anos. O uso de xarope de milho com alto teor de frutose e xarope de agave também diminuiu.

“Esses adoçantes de baixa caloria são onipresentes no suprimento de alimentos e, portanto, as pessoas muitas vezes nem sabem que os estão consumindo”, disse Allison Sylvetsky, professora associada do departamento de ciências da nutrição e exercícios da Universidade George Washington.

Muitos substitutos do açúcar são conhecidos como adoçantes de alta intensidade porque geralmente são centenas de vezes mais doces que o açúcar de mesa. Alguns são sintéticos, como sucralose, aspartame e sacarina, enquanto outros, como alulose, estévia e extrato de fruta monge, são referidos como "naturais" porque são derivados de plantas.

Adoçantes populares

comparado ao açúcar de mesa

Horários

mais doce

Sintético

200 a 700

Sacarina

Sucralose

600

Aspartame

200

"Natural"

estévia

200 a 400

extrato de fruta monge

100 a 250

Fonte: US Food & Drug Administration

Adoçantes populares

comparado ao açúcar de mesa

Horários

mais doce

Sintético

200 a 700

Sacarina

Sucralose

600

Aspartame

200

"Natural"

estévia

200 a 400

extrato de fruta monge

100 a 250

Fonte: US Food & Drug Administration

Adoçantes populares em comparação com o açúcar de mesa

Horários

mais doce

Sintético

200 a 700

Sacarina

Sucralose

600

Aspartame

200

"Natural"

estévia

200 a 400

extrato de fruta monge

100 a 250

Fonte: US Food & Drug Administration

Substitutos do açúcar podem ser encontrados em listas de ingredientes em embalagens de alimentos, muitas vezes com nomes que muitos consumidores não reconhecem, como adventame, neotame e acessulfame de potássio. Alimentos que alegam "sem adoçantes artificiais" geralmente são adoçados com estévia e outros chamados substitutos "naturais" do açúcar.

Uma variedade desses adoçantes está aparecendo em cereais, sucos e outros alimentos embalados comercializados para crianças – embora grupos de saúde pública tenham desencorajado seu uso entre crianças.

"Quando comecei há trinta e poucos anos, nunca vi adoçantes de baixa caloria em produtos pediátricos", disse Julie Mennella, uma biopsicóloga do desenvolvimento que estuda as preferências de gosto das crianças no Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia. "Agora, eles estão por toda parte."

A sucralose e o acesulfame de potássio são usados ​​regularmente em iogurtes gregos, wraps de tortilla e outros alimentos servidos na merenda escolar. Escolas em alguns estados experimentaram servir leite com chocolate adoçado com uma mistura de açúcar e extrato de fruta do monge.