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May 03, 2023

Eritritol, sucralose, aspartame e adoçantes naturais: o que saber

A indústria alimentícia adiciona dezenas de diferentes substitutos do açúcar aos alimentos processados

A indústria alimentícia adiciona dezenas de diferentes substitutos do açúcar aos alimentos processados ​​para torná-los mais doces. Cada um tem uma estrutura química diferente, intensidade e impacto no corpo humano.

Qual substituto do açúcar é melhor? A resposta não é óbvia.

A preferência pessoal desempenha um papel. Algumas pessoas não toleram o gosto residual de certos adoçantes.

O uso também é relevante. O eritritol é melhor para assar do que muitos outros porque seu nível de doçura é próximo ao do açúcar; outros adoçantes são muito mais intensos e só podem ser usados ​​em pequenas quantidades.

EM DETALHE:Por que a pesquisa não consegue dizer se os substitutos do açúcar são saudáveis

Neste ponto, é difícil distinguir entre os adoçantes em termos de seus efeitos na saúde, porque não há pesquisas suficientes. Aqui está o que a pesquisa diz sobre alguns dos mais comuns:

O aspartame tem sido o principal adoçante alternativo desde o início dos anos 1980, por isso tem sido objeto de mais pesquisas, disse o Dr. Walter Willett, pesquisador de nutrição da Harvard TH Chan School of Public Health.

“Comparado ao açúcar, isso tem menos efeito sobre o peso corporal e o risco de mortalidade”, disse ele, e é “quase certamente melhor que o açúcar”.

O aspartame ganhou má reputação décadas atrás devido a um controverso estudo com camundongos que mostrou um aumento no número de casos de câncer entre os animais que consumiam muito adoçante, disse Kimber Stanhope, pesquisadora bióloga nutricional da Universidade da Califórnia, em Davis.

Os camundongos usados ​​como controles naquele estudo na verdade tinham uma taxa de câncer abaixo da média, disse Stanhope, fazendo com que os camundongos comedores de aspartame parecessem piores.

As descobertas nunca foram confirmadas e ninguém jamais explicou como o substituto do açúcar pode ter causado câncer, mas "ainda existem consumidores e até mesmo cientistas que têm certeza absoluta de que o aspartame é prejudicial à saúde", disse ela.

(O National Cancer Institute não encontrou nenhuma evidência sólida conectando qualquer um dos adoçantes com um risco aumentado de câncer.)

A própria pesquisa de Stanhope, bem como estudos de outros, apóiam a segurança do aspartame, disse ela, e o custo de outro estudo de longo prazo seria proibitivo e desnecessário.

"Eu nunca vi um estudo sustentado de aspartame que mostrasse um efeito negativo", disse ela.

A sucralose é estruturalmente muito semelhante ao açúcar, por isso tem um sabor doce muito agradável.

Willett disse que há muito se preocupa com a sucralose porque as pessoas a consomem em grandes quantidades e ela não é absorvida enquanto viaja pelo trato gastrointestinal.

“É muito provável que isso modifique o microbioma com consequências desconhecidas”, disse ele.

Acessulfame de potássio, apesar de seu nome, fornece muito pouco do potássio mineral essencial. Ele mantém sua doçura em altas temperaturas, tornando-o útil para assar. E muitas vezes é misturado com outros adoçantes como sucralose ou aspartame para mascarar o sabor amargo que tem se usado sozinho.

Um estudo de 2017 mostrou que o acesulfame de potássio perturbou o microbioma intestinal de camundongos se ingerido durante um mês e levou ao ganho de peso em camundongos machos, mas não em camundongos fêmeas.

A sacarina pode ter um gosto residual metálico, o que explica por que a palavra sacarina é usada para significar "excessivamente doce" ou "enjoativo".

Tal como acontece com Ace-K, estudos com camundongos mostraram que a sacarina perturba os micróbios do intestino, aumentando potencialmente o risco de diabetes e síndrome do intestino irritável.

Não há razão para pensar que o mel ou outros adoçantes naturais sejam realmente diferentes do açúcar, disseram vários especialistas.

Mel

O mel contém 80% de açúcar, embora o National Honey Board aponte alguns benefícios potenciais para a saúde. Uma revisão de estudos anteriores, publicada no outono passado pela Universidade de Toronto, mostrou que comer mel estava associado a uma menor glicemia em jejum, colesterol LDL total e "ruim", triglicerídeos e um marcador de doença hepática gordurosa não alcoólica. Os resultados diferiram pela origem do mel e pelo processamento.