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Jan 26, 2024

Nosso caso de amor com açúcar e adoçantes artificiais poderia literalmente partir nossos corações?

Eu amo açúcar e, quando criança, tive muitas cáries. Uma vez, quando eu estava no júnior

Eu amo açúcar e, quando criança, tive muitas cáries.

Certa vez, quando eu estava no ensino fundamental, meu dentista, o falecido Harvey Levinson, olhou para mim com severidade e anunciou: "Se você continuar comendo açúcar, não vai mais ter nenhum dente quando for adulto".

(Este é um non sequitur, mas com a temporada de premiações em pleno andamento, me permita: quando eu estava no colégio, Levinson, que praticava em Studio City, criou o porta-voz que transformou Marlon Brando em um buldogue de "O Poderoso Chefão". Brando ganhou o Oscar por sua interpretação de Don Corleone, mas recusou, mandando Sacheen Littlefeather ao palco em seu lugar. Foi meu contato mais próximo com a fama naquele momento.)

Enfim, açúcar.

colunista de opinião

Robin Abcarian

O que o Dr. Levinson sempre soube é geralmente aceito agora: muito açúcar é ruim para você.

Pode causar problemas dentários, obviamente, mas também pode levar à obesidade, diabetes e inflamação, o que pode levar a todos os tipos de resultados desagradáveis.

Em 2014, pesquisadores de Harvard publicaram os resultados de um estudo de 15 anos mostrando uma associação entre uma dieta rica em açúcar e um maior risco de morrer de doença cardíaca. No boletim da Harvard Health, o professor de nutrição Frank Hu, que liderou o estudo, disse: "O impacto do excesso de açúcar na obesidade e no diabetes está bem documentado, mas uma área que pode surpreender muitos... saúde do coração."

As pessoas que consomem uma dieta rica em açúcar, dizem os especialistas, correm maior risco de morrer de doenças cardíacas.

Meu pai é um bom exemplo. Tenho certeza de que seu consumo de açúcar superou outros nutrientes mais benéficos de sua dieta. Com certeza, ele morreu de um derrame fulminante. Claro, ele tinha 91 anos, mas poderia ter chegado aos 92 se tivesse consumido menos xícaras de manteiga de amendoim com cobertura de chocolate de seu amado Trader Joe ou fatias de pão de limão de Ralph. Nunca saberemos.

Opinião

Nos anos 1600, uma safra do Novo Mundo colhida por pessoas escravizadas alimentou a explosão econômica e intelectual da Europa.

Nosso intenso amor pelo açúcar e o conhecimento de que o açúcar pode afetar adversamente a saúde, principalmente para pessoas com diabetes e/ou obesidade, levou a um mercado em expansão de adoçantes artificiais - US$ 7,2 bilhões globalmente em 2021. Isso, por sua vez, levou a uma proliferação de estudos sobre se os adoçantes artificiais também podem ter efeitos adversos à saúde.

Em três palavras, a resposta definitiva até agora: Talvez. Talvez não.

Na semana passada, descobrimos que um popular substituto do açúcar – o eritritol – foi associado a um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame e coágulos sanguíneos. Pesquisadores da Cleveland Clinic estudaram mais de 4.000 pessoas nos Estados Unidos e na Europa e descobriram que pessoas com níveis mais altos de eritritol no sangue corriam um risco elevado de ter um "evento cardíaco adverso grave, como ataque cardíaco, derrame ou morte".

Mas é claro, apontam os pesquisadores, correlação não é causalidade e – como sempre – mais estudos são necessários. Não faz sentido demonizar o açúcar ou substitutos do açúcar, ou aumentar nossos níveis já altíssimos de ansiedade sobre nossos hábitos alimentares enquanto relatamos a última peça incremental de pesquisa. Apreciei a cautelosa manchete na história do New York Times da semana passada sobre a pesquisa do eritritol: "Estudo sugere possível ligação entre substituto do açúcar e problemas cardíacos. Especialistas dizem, não entre em pânico." Nem todas as saídas eram tão cautelosas.

Mas sabemos que as pessoas em todo o mundo estão consumindo maiores quantidades de açúcar do que nunca, principalmente na forma de bebidas carregadas de açúcar. Alguns chamaram isso de "adoçar a dieta global".

Opinião

O açúcar pode muito bem ser um assassino.

Três quartos dos americanos comem mais açúcar do que deveriam; o governo federal coloca a quantidade máxima sugerida de açúcar adicionado diariamente (ou seja, açúcar que normalmente não ocorre nos alimentos que você come) em menos de 12,5 colheres de chá, ou 50 gramas.