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Aug 07, 2023

Alimentos comuns alteram as bactérias intestinais influenciando os vírus

Um grupo de pesquisadores trouxe a ideia de comida como remédio um passo

Um grupo de pesquisadores trouxe a ideia de comida como remédio um passo mais perto. Eles identificaram certos alimentos comuns que alteram nosso microbioma.

Na ciência de hoje, alimentos e bactérias intestinais são dois tópicos que garantem o interesse e o debate. Ambos, é claro, estão inter-relacionados, e um novo estudo enfoca algumas sutilezas dessa relação.

A falta de uma população saudável de bactérias intestinais compromete nossa saúde; o mesmo é verdade quando não comemos uma dieta saudável. No entanto, os cientistas não entendem inteiramente o impacto exato de alimentos específicos nas bactérias intestinais.

Essa lacuna de conhecimento se deve, em parte, à inacreditável complexidade do microbioma. Um fator que turva a água são os bacteriófagos, ou fagos para abreviar.

Fagos são vírus que atacam apenas bactérias. Dentro do intestino, esses vírus superam as bactérias intestinais vertiginosamente numerosas.

Cada fago ataca apenas um tipo específico de bactéria, o que significa que pode influenciar os níveis de bactérias intestinais. Os fagos precisam de bactérias para viver, portanto, se as bactérias estiverem ausentes, os fagos não poderão sobreviver.

Isso significa que qualquer alimento que influencie os fagos pode influenciar as bactérias intestinais e vice-versa. Por exemplo, se a população de um tipo de fago aumentar, as bactérias que eles consomem diminuirão, potencialmente abrindo espaço para a multiplicação de outra espécie de bactéria.

Desta forma, os vírus podem afetar o microbioma como um todo – ao podar uma espécie, eles fornecem espaço para outras espécies preencherem.

A maioria dos fagos no intestino está presente em uma forma dormente – seu DNA é integrado ao genoma da bactéria. Nesta forma, eles são chamados de profagos.

Os cientistas identificaram certos compostos que fazem com que os profagos retornem à sua forma ativa. Quando isso acontece, centenas de novos fagos saem da célula bacteriana, matando o hospedeiro e atacando outras bactérias; esses compostos incluem molho de soja, nicotina e alguns antibióticos, como a ciprofloxacina. Até o momento, a lista de compostos promotores de fagos é relativamente curta.

É essencial descobrir quais produtos químicos alimentam a atividade do fago. Como os fagos atacam e matam bactérias, se entendermos como manipulá-los, eles podem funcionar como poderosos antibióticos naturais.

Um estudo recente se propôs a expandir a lista de compostos que induzem a atividade do fago. Os cientistas da San Diego State University, CA, publicaram suas descobertas na revista Gut Microbes. Eles esperam que seus resultados apresentem a “possibilidade de usar a dieta para projetar intencionalmente o microbioma intestinal humano por meio da indução de profagos”.

“Na verdade, poderíamos enfrentar certas condições ajustando os alimentos que consumimos que afetarão a diversidade microbiana, o que, por sua vez, influenciará a saúde e as doenças”.

Pesquisador associado Lance Boling

Para investigar, os pesquisadores escolheram uma ampla gama de compostos que podem influenciar a atividade do fago. Eles selecionaram uma variedade de bactérias de dois filos comuns no intestino: Bacteroidetes e Firmicutes. Eles incluíam cepas benéficas e patogênicas de bactérias.

De 117 compostos alimentares, eles reduziram sua busca para apenas 28. Os pesquisadores observaram o crescimento de bactérias na presença de cada composto específico; eles também observaram seu crescimento sem o composto como controle. Em seguida, eles usaram a citometria de fluxo, um processo sensível o suficiente para detectar partículas de vírus inimaginavelmente pequenas.

Dos 28 candidatos, 11 compostos produziram níveis de partículas virais a uma taxa superior aos controles, o que significa que influenciaram a atividade do fago.

Alguns dos aumentos mais significativos de fagos ocorreram na presença de cravo, própolis (um composto produzido pelas abelhas), uva ursi (também conhecido como kinnikinnick ou uva-ursina) e aspartame.

O indutor de profago mais potente foi a estévia, que é um substituto do açúcar derivado de plantas. Com algumas espécies de cepas bacterianas, a estévia aumentou o número de partículas virais em mais de 400%.