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Jun 14, 2023

O novo açúcar raro alulose ressoará com os consumidores europeus?

31-Ago-2022 - Último

31 de agosto de 2022 - Última atualização em 31 de agosto de 2022 às 13h40 GMT

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A alulose foi aprovada para uso nos Estados Unidos em 2012, quando a Food and Drug Administration dos EUA permitiu sua inclusão em uma variedade de produtos alimentícios e nutricionais. O ingrediente recebeu apoio regulatório em vários outros mercados globalmente, incluindo México, Japão, Cingapura e Coréia do Sul. Na Europa, está atualmente trabalhando no processo de Novel Food, aguardando a luz verde de segurança da EFSA.

Com a aprovação 'esperada' da EFSA, pesquisadores alemães decidiram investigar se o novo açúcar raro tem características que atraem os consumidores europeus. Para isso, os cientistas analisaram as preferências dos consumidores em relação a quatro adoçantes: alulose, estévia, xilitol e eritritol.

“Nosso artigo mostra que a alulose tem potencial”, disse o primeiro autor, Dr. Kristin Jürkenbeck, da Universidade de Goettingen, ao FoodNavigator.

De acordo com o estudo, publicado na revista Nutrients​, quando os participantes de uma pesquisa online foram solicitados a classificar a importância de diferentes características na hora de comprar alimentos, eles disseram que dão mais atenção à naturalidade, produção regional, baixo teor de açúcar e poucos aditivos .

Ao comparar o apelo dos quatro adoçantes, os pesquisadores descobriram que o sabor era o atributo mais importante. "O sabor é de longe o mais importante. Segue-se o produto base e a influência no nível de glicose no sangue. Preço, saúde bucal e conteúdo calórico foram igualmente importantes", concluíram.

A alulose tem propriedades funcionais semelhantes às do açúcar convencional. Está disponível em pó cristalino e é facilmente dissolvido em água. A doçura da alulose é cerca de 70% da sacarose. Uma de suas principais vantagens, sugeriram os pesquisadores, é que ele oferece um “sabor típico de açúcar”.

Esta foi uma tendência clara nas preferências de gosto expressas pelos consumidores. 'Sabor típico de açúcar' ficou em primeiro lugar como a descrição de sabor mais popular, seguido por 'sabor doce'. Descrições que apontavam para um sabor residual, como caramelo ou alcaçuz, não eram apreciadas pelos consumidores. "Mesmo a expressão 'sabor típico de açúcar com um toque de caramelo' tem uma classificação negativa", concluíram os pesquisadores. “Isso mostra claramente que os consumidores preferem um sabor típico de açúcar ou um sabor doce”.

A 'naturalidade' percebida do adoçante base também foi sinalizada como um atributo importante para os consumidores europeus. Nesse contexto, o estudo constatou que a estévia é atualmente o 'produto básico mais preferido'.

"Uma possibilidade pode ser que o produto base 'stevia' seja também o nome do produto com o qual é vendido e, portanto, seja bem conhecido pelos consumidores. No entanto, a stevia tem um sabor doce com uma nota de alcaçuz, que na verdade não era preferida pelos consumidores. Esses resultados contraditórios mostram que os consumidores podem ter muito pouco conhecimento sobre a produção de adoçantes. Fornecer aos consumidores informações sobre o processo de produção pode aumentar sua aceitação de adoçantes de produtos de base natural. Outra explicação pode ser que os consumidores classificam o produto de base 'stevia planta' como natural, mas não preferem o sabor da estévia", sugeriram.

No entanto, os pesquisadores enfatizaram que, com mais informações sobre a alulose, os consumidores podem descobrir que o ingrediente atende às suas expectativas de 'naturalidade' percebida.

A alulose ocorre naturalmente em frutas como figos, kiwis e passas, mas apenas em quantidades muito pequenas. Usando enzimas, o raro monossacarídeo alulose pode ser obtido a partir de amido de milho, açúcar de beterraba ou milho por meio de conversão enzimática. “Extrair ingredientes da beterraba para a produção de açúcar pode satisfazer o desejo dos consumidores por naturalidade”, sugeriram os pesquisadores alemães.